「洋書を読んでみたいけど、何から始めればいいかわからない」——英語学習者なら一度は感じたことがある悩みですよね。
私が大学時代に初めて読んだ洋書が、ケイ・ヘザリさんのエッセイ集『American Pie: Slice of Life Essays on America and Japan』でした。その後、主婦になってからも手に取ったほど、何度読んでも楽しめる1冊です。
「洋書＝難しい」というイメージを覆してくれた、英語初心者にこそ読んでほしい本をご紹介します♪
👩🏫 この記事を書いた人：Kai
TOEIC890点／英語好きの子持ち主婦ブロガー。
洋書デビューはこの一冊でした。大学時代に読んで、主婦になってからも読み返したほど気に入っています♪
ポチップ『American Pie』ってどんな本？
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| タイトル | American Pie: Slice of Life Essays on America and Japan |
| 著者 | ケイ・ヘザリ（Kay Hetherly） |
| 著者プロフィール | テキサス出身・1991年〜2006年まで東京在住・NHKラジオ英会話のレギュラーゲスト |
| 出版社 | NHK出版 |
| ページ数 | 93ページ |
| 収録エッセイ数 | 20話（各話約4ページ） |
| 難易度 | ★★★☆☆（中学英語程度でOK） |
| こんな人におすすめ | 洋書初挑戦の方・英語学習中の主婦・エッセイ好きな方 |
著者のケイ・ヘザリさんはテキサス出身で、1991年から2006年まで東京に住んでいたアメリカ人女性。
「NHKラジオ英会話」のレギュラーゲストも務めていたという経歴から、日本人英語学習者にとってとことん読みやすい英語で書かれているのが最大の特徴です。
現在もテキサスから日本の雑誌へのコラム執筆を20年以上継続中！
どんな内容？
全20話のショートエッセイ集で、テーマは「日本とアメリカの日常生活のちょっとした違いや発見」。
例えば↓
- アメリカ人が日本に来て驚いたこと
- 日本人がアメリカに行って感じるカルチャーショック
- 日米の食文化・家族観・コミュニケーションの違い
難しいテーマではなく、「あるある！」と共感できる日常のエピソードが英語でつづられています。日本に長く住んだ著者だからこそ書ける、日本人読者に刺さる内容が満載♪
1話が約600語・4ページほどなので、寝る前の10〜15分でサクッと1話読めるのも続けやすいポイントです。
英語のレベルは？TOEIC890点の私が感じた難易度
率直に言うと、中学英語がわかれば読めるレベルです。
難しい単語はほとんど出てきません。著者のケイさんが日本人英語学習者のことを意識して書いたのでは？と思うくらい、シンプルで読みやすい英語が使われています。
TOEIC890点の私が読んでも「辞書なしでスラスラ読める」レベルで、英語の勉強というより英語で読書を楽しむ感覚で読み進められました。
大学時代に初めて読んだときは「洋書ってこんなに読めるんだ！」と驚いたのを覚えています。
主婦になってから読み返したときも、今度は日本とアメリカの文化の違いを改めて面白いと感じながら読めました。
💡 英語レベルの目安
・中学英語修了レベル → ほぼ辞書なしで読める
・英検3級〜準2級レベル → 快適に読める
・TOEIC400点以上 → 辞書を使いながら楽しく読める
この本が洋書初挑戦に最適な3つの理由
理由①：1話が短いから挫折しない
洋書挫折の最大の原因は「長くて読み切れない」こと。その点この本は1話約4ページ・600語という絶妙な短さ。「今日は1話だけ」と決めて読んでも達成感があります。
93ページで20話収録なので、毎日1話ずつ読んでも3週間で読み切れます。
理由②：内容が身近で楽しい
日本とアメリカの日常を比べたエッセイなので、英語が難しくても内容で補いながら読み進められます。「この感覚わかる！」という共感が読む楽しさにつながり、気づけばどんどん読み進んでいます。
理由③：NHKラジオ英会話レベルの「使える英語」が詰まっている
NHKラジオ英会話のレギュラーゲストだった著者が書いた文章なので、日常会話で実際に使える自然な英語表現が随所に登場します。単語帳では出てこない生きた英語表現を、エッセイを楽しみながら自然に吸収できます。
こんな方に特におすすめ
- ✅ 洋書を読んだことがない→ 入門書として最適
- ✅ 英語学習が続かない→ 短い話なので続けやすい
- ✅ 海外文化に興味がある→ 日米比較が楽しい
- ✅ エッセイが好き→ 読みやすい文体でスラスラ読める
- ✅ スキマ時間に英語を読みたい→ 寝る前・休憩中にちょうどいい長さ
📚 American Pieはこちらから
📖 American Pie: Slice of Life Essays on America and Japan
ケイ・ヘザリ著・NHK出版。全20話のショートエッセイ集。中学英語レベルでOK・辞書なしでも楽しめる洋書入門の定番書です。
ポチップ洋書を読み終えたら、次のステップへ
American Pieを読み終えたら、ぜひ次の洋書にも挑戦してみてください。一冊読み切った自信がつくと、英語への苦手意識がぐっと減りますよ♪
「英語をもっと話せるようになりたい」という方には、読む力に加えて「話す練習」も大切です。忙しい主婦でも続けやすいオンライン英会話もぜひチェックしてみてください↓
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